La NASA reprograma Artemis 2 para marzo tras un ensayo clave del SLS

La carrera espacial vuelve a encender motores y, esta vez, parece que la buena es la vencida. Este jueves, la NASA realizó con éxito un nuevo ensayo general de su cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) en Cabo Cañaveral, Florida. Tras un primer intento fallido a inicios de febrero por complicaciones técnicas, la agencia estadounidense enderezó el camino para la histórica misión Artemis 2.

Luz verde tras el susto del hidrógeno

El punto crítico de la jornada era el llenado de hidrógeno líquido, el mismo procedimiento que hace unas semanas obligó a abortar las pruebas debido a una fuga peligrosa. En esta ocasión, los ingenieros de la NASA confirmaron que el proceso se realizó sin contratiempos, calificándolo como un avance fundamental para la seguridad de la tripulación.

El ensayo consistió en una simulación completa de los protocolos de despegue en condiciones reales. La meta es clara: verificar que cada tornillo y cada litro de combustible se comporten a la altura antes de fijar la fecha definitiva de lanzamiento, la cual se estima para el próximo 6 de marzo.

El regreso de la humanidad a la órbita lunar

La misión Artemis 2 no es cualquier «vuelo de rutina». Se trata del primer viaje tripulado que rodeará la Luna en más de 50 años, desde que finalizara el programa Apolo. La nave Orion llevará a bordo a cuatro astronautas: tres estadounidenses y un canadiense, quienes viajarán a unos 10,300 kilómetros más allá del lado oculto de la Luna.

«La seguridad sigue siendo nuestra máxima prioridad. Solo procederemos al lanzamiento cuando estemos plenamente preparados», afirmó Jared Isaacman, director de la NASA, subrayando que no habrá prisas innecesarias.

¿Qué sigue para Artemis?

Si los datos analizados tras el «despegue ficticio» de esta noche resultan positivos, la NASA confirmará en los próximos días la ventana de lanzamiento de marzo. Este proyecto es el preámbulo para la misión Artemis 3, que busca llevar a la primera mujer y a la primera persona de color a pisar la superficie lunar en el Polo Sur del satélite.

Por ahora, los ojos del mundo —y especialmente de la comunidad científica en México y el mundo— están puestos en la torre de lanzamiento de Florida. El costo de este programa se estima en unos 93,000 millones de dólares hasta 2025, una inversión que busca establecer una presencia humana permanente fuera de la Tierra.